Manuel Pellegrini - Người tạo ra cỗ máy hủy diệt mang tên "Manchester City"

Ở bức tường trên đường vào sân tập của Malaga vẫn còn dòng chữ “Pellegrini là Chúa”. Nó giành để tôn vinh Pellegrini, khi ông giúp Malaga từ chỗ là đội bóng ngấp nghé xuống hạng La Liga vươn mình lọt vào tận tứ kết Champions League 2012/13. 

Chỉ 6 tháng sau khi sang Man City, Pellegrini cũng đang tạo được dấu ấn đậm nét. Từ đầu mùa, họ nghiền nát M.U 4-1, hủy diệt Arsenal 6-3, khuất phục Liverpool 2-1. Man City hấp dẫn, quyến rũ hơn sau từng trận. Để rồi bây giờ, họ đang trở thành cỗ máy hủy diệt đáng sợ nhất châu Âu (53 bàn/18 trận).

Không khó để lý giải thành công của Pellegrini. Về tính cách, ông là mẫu HLV trái ngược với Mancini. “Pellegrini không nói nhiều, lúc nào cũng chỉ ngắn gọn. Ông thuộc mẫu người trầm lắng”, David Silva miêu tả về ông thầy mới. Mancini thì khác, nói nhiều hơn, lúc nào cũng như ngọn núi lửa bên đường pitch và thích công khai chỉ trích học trò. Với Pellegrini, chỉ trích học trò trên báo chí là điều tối kỵ. Điều này giúp ít ra, Pellegrini cũng được cầu thủ yêu mến hơn Mancini và họ sẵn sàng chiến đấu vì ông.

Nhưng tính cách chưa phải khác biệt lớn nhất. Phong cách, tư duy huấn luyện mới là yếu tố quan trọng nhất giúp Pellegrini sớm gặt hái thành công. Dưới thời Mancini, ông có xu hướng gò các siêu sao vào tư tưởng chiến thuật cứng nhắc. Nói cách khác, Mancini bắt Man City chơi bóng theo bài bản, chứ không phải bản năng. Pellegrini thì khác. Ông lúc nào cũng khuyến khích các cầu thủ thể hiện mình. Ông cho phép Silva, Navas hay Aguero đá theo bản năng nhiều hơn, chơi bóng với cảm xúc thật nhất. Đó là lý do giúp Man City đang thăng hoa rực rỡ. 

Santiago Solari, học trò cũ của Kỹ sư người Chile tại Real nhớ lại: “Ông ta thích tập tennis hơn là ngồi nghiên cứu băng ghi hình về những đối thủ”. Khi mới đến Etihad, Pellegrini dẹp bỏ ngay sự hà khắc dưới thời Mancini, thay vào đó là không khí thoải mái ở mỗi buổi tập. Nhưng đừng vì thế mà nghĩ rằng Pellegrini là người dễ tính. 

Thậm chí, Pellegrini còn thuộc dạng “máy sấy tóc” như Sir Alex Ferguson. Tương tự HLV huyền thoại của M.U, Pellegrini quan niệm ở CLB, cầu thủ không bao giờ to hơn HLV, không được phép “bật” HLV, điều Mancini đã để xảy ra nhiều lần khi còn dẫn dắt Man City. Trả lời phỏng vấn trên kênh truyền hình La Fabrica của Chile, Pellegrini cho biết: “Trên cương vị là một người quản lý, bạn không được phép để xảy ra những tranh cãi với cầu thủ. Nếu một lúc nào đó, một cầu thủ công khai hỏi về quyền lực của HLV trong phòng thay đồ thì anh ta đã tự loại mình ra khỏi đội bóng. Cầu thủ không được phép nghi ngờ năng lực, trách nhiệm của HLV. Tôi luôn cố gắng đối xử công bằng với tất cả”.

Theo thống kê của Opta, Man City chính là CLB đánh phủ đầu hay nhất tại Premier League mùa này. Trong 18 trận đã qua, Man xanh có tới 13 lần dẫn trước đối thủ và họ cũng chính là CLB ghi bàn sớm nhất Premier League mùa này. Trung bình cứ đến tầm phút 26 là đội bóng của Pellegrini có được bàn thắng mở tỷ số. Ghi bàn trước là yếu tố tiên quyết để Man City có được chiến thắng, bởi theo thống kê, Man xanh toàn thắng 100% số trận trên sân nhà mùa này sau khi mở tỷ số.