Nghe đến cụm từ "dòng máu Quỷ", nhiều người hẳn có lẽ đã nhận ra đó là gì. Đúng vậy, cả Antony lẫn Sancho đều là những cầu thủ bị MU hắt hủi, buộc phải trôi dạt sang CLB khác theo dạng mượn nhằm cứu vãn sự nghiệp. Antony chọn sang Tây Ban Nha đầu quân cho Real Betis, trong khi Sancho rời Manchester đến London khoác áo Chelsea.
Theo thời gian, Antony cùng Sancho đã chứng minh được năng lực của mình ở đội bóng mới, để rồi giờ đây hội ngộ trong trận chung kết Conference League - sân chơi hạng ba châu Âu. Nếu xét về tầm ảnh hưởng, Antony đang làm tốt hơn Sancho rất nhiều. Ngôi sao chạy cánh người Brazil hoàn toàn "lột xác" ở Real Betis với 9 bàn và 5 đường kiến tạo sau 25 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Chỉ tính riêng tại Conference, Antony chính xác là đại công thần của Real Betis, bởi anh đóng góp tới 4 bàn cùng 3 kiến tạo để đưa đội bóng đi đến trận đấu cuối cùng. Nên nhớ, trong trận bán kết lượt về với Fiorentina, Antony đã sắm vai người hùng khi tỏa sáng rực rỡ với 1 pha lập công cùng 1 đường chuyền thành bàn, giúp Real Betis lật ngược thế cờ đầy ngoạn mục.
Từ vị thế của một cầu thủ thuộc dạng "hàng thải", không ai nghĩ Antony lại trở nên xuất sắc và bùng nổ đến vậy tại Tây Ban Nha. Ngôi sao 25 tuổi đã chứng minh khi mọi gánh nặng được trút bỏ, anh cũng rất đáng xem chứ chẳng phải dạng vừa. Đó là lý do vì sao Real Betis đang tìm mọi cách "trói chân" Antony trong bối cảnh cầu thủ người Brazil đang được không ít CLB săn đón. Nói cách khác, Antony đã thay đổi hoàn toàn diện mạo của Real Betis, cả ở đấu trường quốc nội lẫn châu Âu.
Chia sẻ trước báo giới, Antony nói: "Cuộc sống của tôi đã thay đổi rất nhiều vì tôi cần phải tìm lại chính mình, bởi tất cả những gì tôi đã trải qua trong cuộc sống cá nhân. Như đã nói, tôi muốn làm rất nhiều điều, nhưng mọi thứ dường như không suôn sẻ bởi vì tôi không hạnh phúc, tôi không còn cảm thấy khao khát chơi bóng, và tôi cần phải tìm lại bản thân, tìm lại niềm vui bởi vì chơi bóng luôn là điều tôi yêu thích.
Tôi đã trải qua quãng thời gian khó khăn ở Manchester United, khi tôi không còn cảm thấy niềm vui đó nữa. Tôi thậm chí luôn nói với anh trai mình rằng tôi không thể chịu đựng được nữa. Anh ấy bảo tôi cố gắng thêm chút nữa, rồi mọi thứ rồi sẽ thay đổi. Điều đó khiến tôi rất xúc động, vì đó thực sự là những ngày vô cùng khó khăn đối với tôi".
Đặt lên bàn cân, tầm ảnh hưởng mà Sancho tạo ra ở Chelsea thua xa người đồng đội Antony ở Real Betis. Cho đến nay, Sancho đã bỏ túi 4 bàn cùng 10 kiến tạo sau 41 lần ra sân cho The Blues trên mọi đấu trường - một con số chắc chắn chưa thể đáp ứng kỳ vọng từ người hâm mộ. Tuy nhiên, công bằng mà nói, cũng cần cảm thông với Sancho bởi môi trường bóng đá Anh khá khác biệt so với Tây Ban Nha. Ngoài ra, sự cạnh tranh ở một CLB nhiều ngôi sao như Chelsea chẳng phải chuyện đơn giản.
Nhìn theo góc độ nào đó, cuộc đối đầu này giữa Antony và Sancho hao hao màn tái giữa Wesley Sneijder và Arjen Robben, hai cựu cầu thủ của Real Madrid trong trận chung kết Champions League 2010 giữa Inter Milan vs Bayern. Dĩ nhiên, việc so sánh Antony - Sancho với Sneijder - Robben rõ ràng không tương xứng, nhưng xét cho cùng, đây vẫn là hai cầu thủ xuất sắc có thể định đoạt vận mệnh trận chung kết Conference League tới đây.
Một cú đá phạt thần sầu của Antony như trước Fiorentina hoàn toàn có thể giúp Real Betis hạ gục Chelsea, hoặc một pha đi bóng lắt léo của Sancho rồi kiến tạo cho đồng đội ghi bàn cũng có thể giúp The Blues mang chiếc cúp C3 - danh hiệu duy nhất của đội bóng mùa này, đồng thời là đầu tiên của HLV Enzo Maresca với CLB - về London.
Có một sự thật mà chắc hẳn ai cũng cảm nhận được, đó là cả Antony lẫn Sancho đều đang rất khát khao thể hiện mình, và một màn trình diễn tuyệt vời tại trận chung kết Conference có thể tác động to lớn đến tương lai tiếp theo của họ chứ không riêng gì Real Betis hay Chelsea.
Mùa này, đã có rất nhiều "người cũ" của MU tạo nên những dấu ấn đậm nét. Scott McTominay cùng Romelu Lukaku đã vô địch Serie A trong màu áo Napoli; Aaron Wan-Bissaka tỏa sáng tại West Ham; Dean Henderson góp công giúp Crystal Palace vô địch FA Cup, hay Marcus Rashford ghi điểm ở Aston Villa... Antony hoặc Sancho sẽ là cái tên tiếp theo đứng trước cơ hội chạm tay vào vinh quang, và đáp án sẽ có sau trận cầu trên sân Tarczynski Arena vào rạng sáng ngày 29/5 tới.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
