Như thường lệ, Henderson luôn tỏ ra “lạc lõng” cho tới khi người ta bắt buộc phải nhắc tới anh, như nhắc tới bàn ấn định tỷ số 3-2 Liverpool giành được trước Milan. Đó là một tuyệt phẩm được lưu truyền và gìn giữ qua hai thế hệ, một cú úp mu nửa nẩy từng làm nên thương hiệu của Steven Gerrard và rạng sáng nay, tới lượt Henderson đưa các Kopite sống lại những ký ức về một thời vàng son.
Nói Henderson “lạc lõng” là bởi Henderson chạm bóng ít nhất trong số 3 tiền vệ đá chính của Liverpook (61 lần) và nếu không tính thủ môn Allison, Henderson chạm bóng ít thứ ba toàn đội, chỉ nhiều hơn Jota và Origi. Các thống kê chuyên môn khác của tiền vệ mang áo số 14 cũng không có gì nổi trội: 49 đường chuyền trong những phút có mặt trên sân và 1 cơ hội duy nhất tạo ra cho đồng đội.
Nhưng Klopp từng nói trên Telegraph rằng không thể đánh giá tầm quan trọng và vai trò của Henderson qua một vài con số thường được tìm thấy trên Internet. Cũng chẳng thể hiểu hết khả năng lãnh đạo và sức ảnh hưởng to lớn Henderson tạo ra với tập thể nếu chưa từng làm việc trực tiếp với cầu thủ này. “Henderson là cầu thủ chuyền ngang hay nhất thế giới tôi từng biết”, Klopp trả lời Liverpool Echo trong một bài phỏng vấn năm 2017. Và trong bài báo đó, Klopp còn nhấn mạnh Henderson là tiền vệ trụ người Anh có kỹ năng đoạt bóng “tốt nhất, an toàn nhất”. Quả thật, Henderson đã 9 lần lấy bóng trong chân các cầu thủ Milan. Henderson vốn dĩ luôn đảm nhận công việc dọn dẹp, thu hồi của một “công nhân đá bóng”. Chỉ là, chúng ta chưa nhìn thấy, không nhìn thấy hoặc thiếu đi các cơ sở dữ liệu cần có để đánh giá chính xác về cầu thủ sinh năm 1990 này.
Bàn thắng vào lưới Milan có ý nghĩa lớn lao với Henderson. Nó là sự khẳng định cho “vị thế” của hoàng tử Henderson tại Anfield, và cũng là sự giải toả cần có với cá nhân anh thời điểm này. Thực tế, Henderson đang trải qua giai đoạn trầm lắng sau 3 năm liên tiếp bùng nổ trên mọi mặt trận. Anh liên tiếp gặp các chấn thương khác nhau, chính xác là 4 lần nghỉ thi đấu từ đầu năm 2021 vì những vết đau khác nhau. Henderson đường đường là đội trưởng của CLB “nói mạnh nhì thì Man City cũng chẳng dám nhận là mạnh nhất nước Anh” nhưng đã mất vị trí chính thức tại tuyển Anh. Từ EURO 2020 tới giờ, Henderson mới 1 lần đá chính trong màu áo Tam Sư. Sự nổi lên của Declan Rice và Kalvin Phillips, hai đàn em có CV “kém sang” hơn Henderson nhiều lần cùng hệ thống chiến thuật mới Southgate xây dựng khiến Henderson bị gạt ra rìa. Trong chiến dịch EURO 2020 lịch sử của nước Anh, Henderson giống như nốt trầm trong bản nhạc hùng vĩ và nếu không nói, chắc hẳn sẽ có những người quên mất Henderson là thành viên của đội tuyển giành ngôi á quân.
Nhưng thay vì chán nản và ủ rũ, Henderson lại trở về Liverpool với tâm thế của một gã nhà nghề thực thụ. Tờ Guardian kể lại Henderson đã cắt ngắn kỳ nghỉ hậu EURO nhằm chuẩn bị cho mùa giải mới thật kỹ càng. Trong buổi tập hội quân đầu tiên của Liverpool, xe hơi của Henderson xuất hiện sớm nhất trong bãi đỗ. Henderson đã ở Liverpool 10 năm, thuộc mẫu cầu thủ mẫn cảm với chấn thương nhưng cuối tháng 8, Liverpool quyết định gia hạn hợp đồng với anh tới 2025.
Liverpool, một đội bóng được quản lý và vận hành bởi giới chủ Mỹ thực dụng, nhìn thấy ở Henderson nhiều hơn là vai trò cầu thủ bóng đá đơn thuần. Henderson là nhân chứng lịch sử cho cuộc chuyển giao thế hệ tại đây, và cũng là một di sản Liverpool muốn “bảo tồn”. Đó mới là giá trị của Henderson, người chưa từng được đánh giá đúng mực về chuyên môn nhưng luôn là tấm gương không-bao-giờ-cũ về thái độ. Henderson đi tới ngày hôm chính là nhờ thái độ, chứ không hẳn là khái niệm trình độ luôn tồn tại những ranh giới về định kiến.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
