Trận đấu mới, con người mới
Bóng đá có thể xem là ngành nghề biến động nhân sự nhanh nhất và sâu sắc nhất. Chỉ 3 năm sau lần đối đầu gần nhất tại sân vận động quốc gia Mỹ Đình trong khuôn khổ vòng bảng AFF Cup 2022, ĐT Việt Nam và ĐT Malaysia đều đã “thay máu” lực lượng, từ Ban huấn luyện cho đến các cầu thủ thi đấu.
Ngược thời gian trở lại màn so tài giữa đôi bên vào cuối năm 2022, lúc bấy giờ, ĐT Việt Nam đang là đại diện duy nhất của Đông Nam Á vào đến vòng loại cuối cùng World Cup 2022 của châu lục. Sự tự tin, trình độ cùng phong độ ấn tượng giúp cho Việt Nam dễ dàng đánh bại Malaysia với tỷ số 3-0. Giới truyền thông khu vực khi ấy dùng một từ ngữ phổ biến trên mạng xã hội để diễn tả sức mạnh của “Những chiến binh sao Vàng” tại thời điểm bấy giờ. Đó là “out trình” (vượt tầm) Đông Nam Á.
ĐT Việt Nam khi ấy vẫn được dẫn dắt bởi HLV Park Hang Seo. Lực lượng mà nhà cầm quân Hàn Quốc sử dụng còn đó Đặng Văn Lâm, Hồ Tấn Tài, Đoàn Văn Hậu, Đỗ Hùng Dũng, Quế Ngọc Hải, Phan Văn Đức hay Nguyễn Tuấn Anh… Nhưng những thay đổi trong vòng 3 năm qua cùng guồng quay liên tục của bóng đá đã đem đến diện mạo mới cho “Những chiến binh sao Vàng”. HLV Kim Sang Sik được đặt niềm tin. Kéo theo đó, ông thầy Hàn Quốc cũng tạo nên một lực lượng mới phù hợp với triết lý của mình. So với lực lượng ĐT Việt Nam thắng 3-0 thuyết phục trước Malaysia cách đây 3 năm, vị HLV này chỉ còn giữ lại 8 cái tên. Đó là Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Tiến Linh, Bùi Tiến Dũng, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Quang Hải và Châu Ngọc Quang.
2/3 lực lượng của ĐT Việt Nam là những “luồng gió mới”. Có thể kể đến như Nguyễn Hai Long, Nguyễn Văn Vĩ, Trương Tiến Anh, Nguyễn Filip, Nguyễn Đình Triệu hay Cao Pendant Quang Vinh... Hầu hết những cầu thủ kể trên đã cùng ông Kim Sang Sik giành lại ngôi vương AFF Cup cách đây 5 tháng. Và họ chính là niềm hy vọng đương đại của ĐT Việt Nam trong mục tiêu giành vé dự VCK Asian Cup 2027.
Malaysia lột xác
ĐT Việt Nam cập nhật. Malaysia cũng đổi thay ấn tượng. 3 năm sau thất bại tâm phục khẩu phục tại sân Mỹ Đình, “Những chú hổ Mã Lai” chỉ còn giữ lại 6 cầu thủ so với thời điểm ấy. Đó là Syihan Hazmi, K. Hafiz (thủ môn), Quentin Cheng (hậu vệ), Dominic Tan, Stuart Wilkin (tiền vệ) và Faisal Abdul Halim (tiền đạo). Ngoài thủ môn Syihan Hazmi và tiền đạo cánh Faisal Abdul Halim nằm trong diện kép chính, 4 cái tên còn lại đều phải dự bị cho lực lượng cầu thủ Mã kiều và ngoại binh nhập tịch đã và đang liên tục “đổ bộ” vào danh sách ĐT Malaysia. Nhờ đó, giá trị đội hình của đội tuyển này theo Transfermarkt đã lên tới 14,63 triệu euro - gấp gần 3 lần so với đội tuyển Việt Nam hiện tại (5,93 triệu euro).
Tính đến trước màn so tài vào ngày 10/6 tới, Malaysia đăng ký tới 17 cầu thủ thuộc 2 diện kể trên. Trong số này, một số gương mặt được đánh giá rất cao như Imanol Machuca, Rodrigo Holgado (gốc Argentina), Joao Figueiredo (gốc Brazil) và Jon Irazabal (gốc Tây Ban Nha).
Sự lột xác ấn tượng về đội hình giúp cho Malaysia thêm tự tin khi tiếp đón Việt Nam. HLV Peter Cklamovski nhấn mạnh “Những chú hổ Mã Lai” đã rất khác so với giai đoạn 10 năm liên tiếp không thắng được “Những chiến binh sao Vàng”. Ở chiều ngược lại, HLV Kim Sang Sik cũng khẳng định đây là trận đấu quan trọng bậc nhất trong năm 2025 của ĐT Việt Nam. Bài học thua Indonesia phiên bản nhập tịch là điều mà ông Kim không hề muốn tái diễn với đội bóng của mình.